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La gala arrancó con Alessia Cara y Troye Sivan interpretando Wild things, Wild y Scars to your beautiful en el escenario exterior; a los que siguieron el nigeriano Jidenna y Lukas Graham, con su éxito conjunto Mamma said.
La ceremonia propiamente dicha se inició con una de las artistas de la noche, Rihanna. Ataviada con un estilismo rosa con botas altas, sello de la casa, antes de recibir el Premio Michael Jackson Video Vanguard la barbadense ejecutó uno de los dos medleys de la noche, con algunos de sus hits más populares, entre ellos Umbrella, The only girl in the world o We found love, entre otros. Especialmente romántico y emotivo fue el momento de la entrega del premio, de manos de su amigo especial Drake, que confesó estar enamorado de su amiga desde los 22 años. Ambos se fundieron en un abrazo que deja pocas dudas sobre la relación tan especial que existe entre ellos."Mi éxito no es solo mío. Es de mi familia. Es de mis fans", dijo la cantante en su discurso de agradecimiento.
Minutos antes de que Ariadna Grande, que confirmó su relación con Mac Miller en la alfombra roja, y Nicki Minaj interpretaran a dúo Side to side, Drake recibió el primer trofeo de la noche, al Mejor Vídeo de Hip Hop por Hotline bling. El segundo premio de la noche fue para el DJ escocés Calvin Harris, ganador de la categoría Mejor Vídeo Masculino por This is what you came for, la polémica canción sobre Taylor Swift, la gran ausente de la noche, interpretada por Rihanna. La Mejor Colaboración fue para Work from home, el tema de Fith Harmony y Ty Dolla Sign. La girl band fue otra de las grandes triunfadoras de la noche, al recibir también el premio en la categoría Canción del Verano por All in my head.
Kanye West cumplió su amenaza de protagonismo tomando el escenario para dar un discurso de los más largos que se recuerdan en una ceremonia musical. El marido de Kim Kardashian, envuelto en una enorme polémica por su enfrentamiento con la novia de Tom Hiddlestone, habló de su candidatura a la presidencia de Estados Unidos en 2020, de su apoyo a Queen B y de su criticado vídeo de Famous. "Estoy de pie delante de mi ídolo, Puff Daddy; estoy de pie en frente de mi esposa, Kim Kardashian West; estoy de pie delante del futuro, Chance TheRapper, 2 Chainz..., que son sin lugar a dudas la influencia, los líderes de opinión", dijo el autor.
Fue su esposa, la estrella televisiva de Las Kardashian, la encargada de presentar una de las actuaciones más esperadas de la noche. Britney Spears, que regresaba después de diez años y fue homenajeada con el Premio Millenium, decepcionó por su evidente playback enfundada en un body amarillo talla XS y con una coreografía que dejó mucho que desear. El desaguisado fue salvado por el rapero G-Eazy, que apareció para acompañarla en la presentación de su último single, Make me.
Otro de los momentos de la noche fue la presencia de Alicia Keys, una de las coaches de la última edición de La voz USA. La cantautora hizo acto de presencia para presentar el galardón al Mejor Vídeo Masculino sin una gota de maquillaje. Y no quiso desaprovechar la ocasión para rendir homenaje a Martin Luther King Jr. con motivo del 53º aniversario de su épico discurso I have a dream. "Si la guerra es santa y el sexo es obsceno, entonces tenemos retorcido este lúcido sueño. Bautizados en las fronteras, educados en el pecado, divididos por la diferencia, la sexualidad y la piel", entonó la neoyorquina de 35 años.
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Mejor vídeo del año: Beyoncé, Formation.
Mejor vídeo femenino: Beyoncé, Hold up.
Mejor vídeo masculino: Calvin Harris con Rihanna, This is what you came for.
Mejor artista revelación: DNCE.
Mejor vídeo pop: Beyoncé, Formation (Malik Sayeed).
Mejor vídeo hip hop: Drake, Hotline bling.
Mejor colaboración: Fifth Harmony con Ty Dolla ign, Work from home.
Mejor canción del verano: Fifth Harmony, All in my head (Flex).
Mejor dirección de arte: David Bowie, Blackstar.
Mejor coreografía: Beyoncé, Formation (Chris Grant, Jaquel Knight, Dana Foglia).
Mejor dirección: Beyoncé, Formation (Melina Matsoukas).
Mejor cinematografía: Beyoncé, Formation (Malik Sayeed).
Mejor edición: Beyoncé, Formation (Jeff Selis) .
Mejor efectos visuales: Coldplay, Up&Up (Vania Heymann, Gloria F X).
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